Während Awards, gut einstudierten Pitch-Präsentationen und auf vielversprechenden Websites präsentieren zahlreiche Startups ihr Unternehmen und ihre Produkte. Im Rahmen der ZHAW Sustainability Safari öffnen Gründer:innen ihre Werkstätten und Büros und erzählen nicht nur, was gelungen ist, sondern berichten auch über Herausforderungen und Momente des Scheiterns. Dieser Blick hinter die Kulissen bildet den Kern von Impact Entrepreneurship, mit dem ZHAW Sustainable Impact Program seit 2021 junge Unternehmer:innen begleitet.
Drei Formate für den Weg zur Gründung
Während einer Sustainability Safari besuchen Studierende und Mitarbeitende mehrmals im Jahr Unternehmen in der Region Zürich, die im Bereich Nachhaltigkeit tätig sind und erleben, wie ein Geschäftsmodell in der Praxis funktioniert – oder eben nicht.
Wer danach eine eigene Idee weiterverfolgen will, bewirbt sich für den Sustainability Booster: ein zweimonatiges Programm mit Workshops, individuellem Coaching und einem Abschlusspitch vor Expert:innen und Investor:innen. Die drei stärksten Teams erhalten anschliessend ein halbes Jahr Zugang zum RUNWAY-Inkubator der ZHAW, mit Co-Working-Platz, weiterem Coaching und Kontakten ins Netzwerk.
Francesco Bortoluzzi
Leitung Nachhaltigkeitsprogramme, ZHAW sustainable, ZHAW Rektorat
«Impact Entrepreneurship ist nichts anderes als ein durchgängiger Weg von der Inspiration zur Gründung: erst die Safari, die zeigt, wie nachhaltige Geschäftsmodelle in der Praxis entstehen, dann der Booster, der aus einer Idee ein Konzept macht, und am Ende die Inkubation, die daraus ein Unternehmen werden lässt.»
Zahlreiche Teilnehmende von verschiedenen Hochschulen
Bis Ende 2025 haben 669 Personen an den Sustainability Safaris teilgenommen, 243 den Booster durchlaufen, zusammen 912 Teilnahmen seit dem Start 2021. Das Programm wirkt über die ZHAW hinaus: Zum Booster kommen auch Studierende der ETH Zürich und der Universität Zürich, was den hochschulübergreifenden Charakter des Formats unterstreicht. Verantwortlich für die Umsetzung ist das Institut für Innovation & Entrepreneurship (IIE) der School of Management and Law, im Auftrag von ZHAW sustainable.
Ausgewählte unterstützte Startups
Aus Safari, Booster und Inkubation sind seit 2021 mehrere Startups entstanden, die heute über die ZHAW hinaus bekannt sind:
- KohlenKraft – klimapositive Baustoffe
- Borobotics – Geothermie-Bohrtechnik
- Wonderfill – nachhaltige Getränkestationen
- Onedu – Hebamme-Bildung für mehr Teilhabe
- loopi – Kinderwagen im Abo
